Vie artistique et culturelle dans l'Est, suite

À Rockland, le Centre la Ste-Famille, né d'une initiative de membres de « Cinésources 10 », est devenu un centre communautaire et culturel des plus actifs. Le style de contre-culture qu'il s'est donné à ses débuts a effrayé quelques-uns, mais il a su néanmoins attirer une participation considérable du milieu, en particulier de la Commission des écoles catholiques de Prescott et Russell, puis du Service des Loisirs de Rockland. C'est d'ailleurs de concert avec le Service d'animation communautaire et d'éducation permanente du Collège Algonquin, qui est particulièrement actif dans les comtés de Prescott-Russell, que ce centre a organisé des ateliers de poterie, céramique, peinture, tissage, sérigraphie etc., permettant ainsi le renouvellement et le développement de l'activité artisanale.

Plusieurs réalisations sont plus ou moins directement liées à l'action du Centre La Ste-Famille et de son équipe : la fondation d'un journal mensuel, « Bonjour Chez-Nous », dans le canton de Clarence, qui vient s'ajouter à l'hebdomadaire « Le Carillon » d'Hawkesbury couvrant tout l'Est, la formation d'une troupe de théâtre communautaire « Les Taro-Ristes », et, enfin, la production de deux disques faisant connaître les compositions du guitariste Richard A. Séguin. À Hawkesbury, Le Chenail veut assumer un rôle semblable à celui du Centre La Ste-Famille, y ajoutant la promotion de chansonniers par sa boîte à chanson.

L'Association musicale de Prescott-Russell a pour objectif de rendre plus accessible à toute la région l'enseignement de la musique et du chant. Elle a pris le relais du Studio Yolande, institution privée, et de la Chorale Mélodia de Hawkesbury. L'Association fait la promotion de jeunes talents, entre autres, par des cafés-concerts. À Cornwall, l'ensemble « Musique et Harmonie » joue ce rôle.

À Cornwall, le Franco-Centre veut être un service d'information et de regroupement à la disposition des organismes francophones de la région. Une initiative du Conseil de Vie française, il héberge la galerie d'oeuvres d'art et d'artisanat « Chez l'Artisan ». L'école secondaire La Citadelle y est aussi un centre d'activités culturelles, tandis que la revue mensuelle « Francor », un projet du conseil régional de l'ACFO et publié à Cornwall, connaît un nouvel essor.

Nous avons donc vu que c'est principalement dans le cadre des fêtes populaires que s'inscrit l'activité culturelle et artistique de l'Est. Bien que ces fêtes-événements soient irrégulières, elles ont néanmoins encouragé la mise sur pied de structures plus permanentes telles les centres culturels, les groupes de théâtre, et les associations musicales. Soulignons que l'appui donné par le Collège Algonquin aux efforts artistiques de cette région constitue un bel exemple d'engagement efficace d'une institution d'enseignement dans la communauté.

Tiré de Pierre Savard, P. Beauchamp et P. Thompson, Cultiver sa différence. Rapport sur les arts dans la vie franco-ontarienne, Ottawa, Conseil des arts de l'Ontario, 1977, p. 67-69

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