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Vie artistique et culturelle dans l'Est Dans les centres plus industrialisés de Cornwall et de Hawkesbury, l'activité culturelle et artistique se situe le plus souvent dans un contexte récréatif et événementiel. La fête-événement y occupe une place importante. Si la région dispose de peu de structures permanentes, elle anime par contre beaucoup de foires agricoles et artisanales, festivals, carnavals, fêtes commémorant la fondation des villages et « semaines françaises ». Un exemple de celles-ci est la Semaine française à Cornwall, organisée sous les auspices du Conseil de Vie française, qui regroupe une série d'activités artistiques. Les écoles sont souvent des centres d'événements. La fête-événement la plus caractéristique est le « Festival populaire des Arts », regroupant plus d'une centaine d'activités sur une période de temps plus ou moins longue avec la participation des groupements locaux et du Conseil régional de l'ACFO. Nourri par les cercles d'artisanat de l'Union culturelle des Franco-Ontariennes, l'Association des Fermières de l'Ontario et la Coopérative d'artisanat, le Festival présente plusieurs expositions. Les centres culturels La Ste-Famille de Rockland et Le Chenail d'Hawkesbury y participent avec des oeuvres exécutées dans le cadre de leurs ateliers de peinture, poterie, céramique, tissage, macramé etc. Les faits saillants du Festival sont les galas artistiques, axés principalement sur la participation d'amateurs de la région. Le public y est nombreux pour entendre le chansonnier qui voudrait faire carrière, le violonneux qui s'en donne à coeur joie, le petit groupe de musiciens dont les revenus dépendent du hasard des danses et des contrats avec les hôteliers, une chorale, le chanteur-interprète ou le monologueur. La fête-événement est caractérisée par l'aspect communautaire, la spontanéité et l'enthousiasme. Beaucoup lui reprochent ses spectacles du style des émissions de variétés de la télévision, ou encore son manque d'imagination créatrice. Il est vrai que l'artisanat ne se dégage pas toujours des stéréotypes du castor ou de la feuille d'érable, et que les galas artistiques véhiculent un répertoire trop calqué sur les grands succès internationaux. Il n'en demeure pas moins que l'expression artistique y est très présente et qu'elle est partagée par un grand public. La fête-événement peut également faire connaître des initiatives structurées de façon plus permanente, tels les centres culturels la Ste-Famille et le Chenail, l'Association musicale de Prescott-Russell, le Franco-Centre de Cornwall, ou encore la troupe de théâtre « les Taro-Ristes » de Rockland. La fête-événement, comme par exemple la Fête d'Automne à Plantagenet, regroupe aussi des artistes et des artisans venus partager leur expérience dans des ateliers ouverts à tous les intéressés. (La suite se trouve dans le document suivant.) Tiré de Pierre Savard, P. Beauchamp et P. Thompson, Cultiver sa différence. Rapport sur les arts dans la vie franco-ontarienne, Ottawa, Conseil des arts de l'Ontario, 1977, p. 66-67.
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