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| Bien
des Acadiens pratiquent plus d'un métier pour subsister,
chaque saison amenant ses activités. Ils pêchent
et ils « farment ». Ils « farment »
et ils bûchent. Ils bûchent et ils pêchent.
Ils travaillent dans les mines et aux grands projets de travaux
publics. 36 métiers, 36 misères. |
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| Pour
beaucoup d'Acadiens, joindre les deux bouts n'est en effet pas
chose facile. À tout moment, on risque d'être jeté
dans le dénuement. À l'île Madame, les habitants
de Petit-de-Grat sont connus comme les « arêtes
de poisson », puisque, dit-on, leur pauvreté
est telle, que c'est tout juste s'ils ne mangent pas les arêtes
des poissons qu'ils pêchent. À la dureté
des conditions s'ajoutent les impondérables : certaines
années, la mer ne donne pas ou une catastrophe naturelle
entrave l'agriculture. Ainsi, au Madawaska, on se souvient de
l'année 1797 comme celle de la disette et de l'année
1816 comme celle de la gelée. |
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| Les
crises sont parfois de nature globale et leurs conséquences
peuvent se faire sentir pendant plusieurs années :
le Grand Dérangement chasse les Acadiens de leur pays ;
la Dépression des années 1930 fait mal partout,
mais particulièrement dans le nord-est du Nouveau-Brunswick.
Là comme ailleurs, le retour à la terre semble
aux élites
et aux gouvernements le
meilleur remède pour faire face à la crise. Pêcheurs
et cultivateurs s'enfoncent donc dans les terres pour se faire
colons dans des conditions très difficiles, vivant péniblement
d'une agriculture de subsistance, de la coupe du bois et de
secours direct.
Dans cette péninsule acadienne qui longtemps compta sur
la mer pour sa subsistance, la situation devient désespérante
lorsque la pêche commence à décliner à
partir des années 1960. |
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| L'Acadie
n'a cependant pas connu que la misère, comme en témoigne
son architecture. Symbole de l'enracinement dans un lieu, et
indice du statut socio-économique et des contacts avec
d'autres régions, la maison acadienne nous apprend beaucoup.
Dans l'ancienne Acadie, les habitations sont modestes, mais
chaque région a ses particularismes. Les différences
s'amplifient après le Grand Dérangement, qui disperse
les Acadiens aux quatres coins de la région atlantique
et au-delà. Vers le milieu du 19e siècle,
les maisons deviennent également plus grandes, sous l'influence
des modèles pris ailleurs : en Nouvelle-Angleterre
pour la Baie Sainte-Marie, au Québec pour le Madawaska.
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